AI가 언어와 예술의 경계를 빠르게 넓혀가는 시대, 기술보다 더 깊은 인간의 감정에서 출발한 그림책이 독자들을 만난다. 동시통역사 출신 성진선 작가가 AI 동화작가 JIN으로 선보이는 첫 그림책 『너를 부르는 이름』은 사랑했던 존재를 떠나보낸 뒤에도 마음속에 남아 있는 이름과 기억을 따뜻하게 담아낸 작품이다.
이번 작품은 생성형 AI를 활용한 그림책이라는 점에서 주목받지만, 핵심은 기술이 아니라 이야기의 진심에 있다. 성진선 작가는 지난겨울 열일곱 해를 함께한 반려묘 구름이와 마중이를 떠나보냈다. 오랜 시간 곁을 지킨 존재들이 사라진 뒤 남은 빈자리는 쉽게 채워지지 않았다. 그는 그 그리움을 단순한 슬픔으로 남겨두지 않고, 한 권의 그림책으로 풀어냈다.
『너를 부르는 이름』에서 이름은 특별한 의미를 가진다. 이름을 부른다는 것은 사랑했던 존재를 다시 기억 속으로 초대하는 일이다. 눈앞에 보이지 않아도 함께했던 시간은 마음속에 남아 있으며, 그 이름을 부르는 순간 사랑은 다시 조용히 살아난다. 이 책은 바로 그 감정을 섬세한 문장과 이미지로 전한다.
성진선 작가는 오랫동안 언어의 최전선에서 활동해온 전문가다. 서강대학교 신문방송학과를 졸업하고 캐나다 토론토대학교에서 TEFL 과정을 이수했으며, 한국외국어대학교 통번역대학원에서 한영통역 전문 석사 학위를 취득했다. 이후 한국외국어대학교 통번역센터에서 PM 겸 전속 통역사로 일하며 국회, 외교부, 삼성전자 등 주요 기관과 기업의 통번역 프로젝트를 수행했다.
통역사에게 언어는 단순한 문장 변환이 아니다. 말하는 사람의 의도와 감정, 상황의 분위기, 문화적 맥락까지 함께 옮겨야 한다. 성진선 작가는 오랜 통역 현장에서 말의 의미뿐 아니라 말의 온도까지 다뤄왔다. 이러한 경험은 『너를 부르는 이름』의 문장에도 자연스럽게 배어 있다. 절제된 표현 안에서도 깊은 여운이 느껴지는 이유다.
생성형 AI의 발전은 언어 전문가에게 새로운 질문을 던지고 있다. 번역과 통역, 글쓰기와 이미지 제작까지 AI가 빠르게 확장되면서 기존의 전문 영역도 변화하고 있다. 그러나 성진선 작가는 이 변화를 위협으로만 보지 않았다. 그는 AI를 인간의 감정과 상상력을 확장하는 창작 도구로 받아들이며, 동시통역사에서 AI 동화작가로 새로운 전환을 시작했다.
그 결과 완성된 『너를 부르는 이름』은 AI 시대의 창작이 어떤 방향으로 나아갈 수 있는지를 보여주는 작품이다. AI는 표현의 범위를 넓혔고, 작가의 실제 경험은 이야기의 중심을 만들었다. 기술이 형식을 확장했다면, 작품의 온도는 성진선 작가의 기억과 사랑에서 비롯됐다.
이 책은 반려동물과의 이별을 경험한 독자에게 특히 깊은 공감을 전한다. 반려동물은 단순히 함께 지내는 존재가 아니라 일상의 리듬과 감정을 함께 나누는 가족이다. 그 존재가 떠난 뒤 남는 빈자리는 쉽게 설명할 수 없다. 『너를 부르는 이름』은 그 마음을 억지로 덮거나 지우려 하지 않는다. 대신 사랑했던 시간을 따뜻하게 기억해도 괜찮다고 조용히 말한다.
작품은 어린이와 어른 모두에게 열린 그림책이다. 어린 독자에게는 소중한 존재를 기억하는 법을 부드럽게 알려주고, 어른 독자에게는 마음속 깊이 남아 있던 그리움을 조용히 꺼내보게 한다. 슬픔을 과하게 드러내지 않으면서도 독자의 감정을 오래 붙드는 점은 이 책의 중요한 매력이다.
영어판 『A Name to Call You Home』은 아마존 킨들을 통해 먼저 공개되며 글로벌 독자와 만났다. 한국어판 『너를 부르는 이름』은 오는 6월 26일 종이책으로 정식 출간된다. 발행은 북메이트가 맡았으며, 판형은 216×216mm, 정가는 16,000원이다.
성진선 작가의 이번 출간은 단순한 첫 그림책 이상의 의미를 가진다. 그는 동시통역사로서 타인의 말을 옮기던 자리에서, 이제 자신의 기억과 감정을 그림책이라는 언어로 전하는 창작자가 됐다. AI 시대에 인간의 전문성과 감성이 어떻게 새로운 창작의 길로 이어질 수 있는지를 보여주는 사례이기도 하다.
『너를 부르는 이름』은 AI 시대에 탄생했지만 가장 인간적인 감정으로 완성된 그림책이다. 사랑했던 존재를 다시 부르고 싶은 사람, 반려동물과의 추억을 오래 간직하고 싶은 사람, 조용한 위로가 필요한 독자들에게 오래 남을 감성 작품으로 기대된다.
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